เมื่อจาน ปิเอโร่ กาสเปรินี่ ตัดสินใจโบกมือลาอตาลันต้าเพื่อไปรับบทบาทใหม่กับโรม่า เบื้องหลังความสำเร็จอันยาวนานของทีมจากแบร์กาโม่จึงถึงเวลาเปลี่ยนผ่านอย่างแท้จริง และชายที่ถูกเลือกให้รับไม้ต่อก็คือ อีวาน ยูริช โค้ชชาวโครแอตที่เคยฝากผลงานไว้กับโตริโน่ และเพิ่งผ่านประสบการณ์สั้นๆ กับทีมใหญ่อย่างโรม่า รวมถึงการผจญภัยในอังกฤษกับเซาธ์แฮมป์ตัน — แม้สถิติรวมกันจะไม่ถึง 30 นัด และชนะไม่ถึง 10 ครั้ง — แต่เขายังมีคุณสมบัติบางอย่างที่ทำให้บอร์ดอตาลันต้าเชื่อมั่นในตัวเขา
ยูริชเป็นโค้ชที่มีสไตล์การเล่นที่เน้นระบบเกมเพรสซิ่ง ความกระหายในการเข้าบอล และวินัยในเกมรับ สิ่งเหล่านี้อาจพอเชื่อมโยงกับปรัชญาฟุตบอลของกาสเปรินี่ได้ระดับหนึ่ง แต่คำถามคือ…แค่นั้นเพียงพอหรือไม่สำหรับการพาทีมให้รักษามาตรฐาน หรือก้าวต่อไปให้ไกลยิ่งกว่าเดิม?
อตาลันต้าในฤดูกาลใหม่ไม่ได้มีแค่การเปลี่ยนแปลงในตำแหน่งหัวหน้าผู้ฝึกสอน แต่ยังต้องพบกับปรากฏการณ์ “รีบิวด์” อย่างเต็มรูปแบบ ซูเปอร์สตาร์ของทีมหลายรายย้ายออกหรือมีข่าวเชื่อมโยงกับทีมยักษ์ใหญ่ ไม่ว่าจะเป็น มัตเตโอ เรเตกรี ที่ถูกขายให้ทีมในซาอุฯ, ฆวน มุสโซ่ และมัตเตโอ รุจเจรี่ ที่โยกไปแอต.มาดริด รวมถึง โรแบร์โต้ ปิโคลี่ และมิเคล อโดโป ที่ย้ายไป กายารี่
ยังไม่นับผู้เล่นสำคัญอย่าง อเดโมล่า ลุคแมน ที่มีข่าวหนาหูกับอินเตอร์ มิลาน, จอร์โจ้ สคัลวินี่ กับ นิวคาสเซิ่ล หรือแม้แต่กองกลางจอมแกร่งอย่าง เอแดร์ซอน ที่หลายทีมกำลังจับตามอง หากนักเตะเหล่านี้ย้ายออกพร้อมกันจริงๆ นั่นอาจเท่ากับว่ายูริชต้องเริ่มต้นใหม่แทบทั้งระบบ
บททดสอบครั้งนี้จึงไม่ใช่แค่การเปลี่ยนโค้ชในระดับโครงสร้าง แต่ยังหมายถึงการสร้างตัวตนใหม่ในสนาม การวางปรัชญาการเล่นที่ยังไม่พิสูจน์ตัวเองระดับท็อป และความคาดหวังของแฟนบอลที่คุ้นเคยกับฟุตบอลสไตล์เร้าใจของกาสเปรินี่มากว่า 7 ปีเต็ม
แม้ยูริชจะมีชื่อเสียงในด้านการทำทีมขนาดเล็กให้ต่อกรกับทีมใหญ่ได้อย่างสูสี และมีความสามารถในการพัฒนาแข้งดาวรุ่ง แต่ก็ต้องยอมรับว่าการรับงานกับสโมสรที่มีความคาดหวังระดับยุโรปนั้นเป็นโจทย์หินยิ่งกว่า
ซีซั่นหน้าอตาลันต้าภายใต้การนำของอีวาน ยูริชจึงเป็นเรื่องราวที่น่าจับตามองยิ่งกว่าที่เคย ไม่ใช่แค่เรื่องของผลการแข่งขัน แต่คือการตอบคำถามว่า “เขาใช่หรือไม่?” สำหรับสโมสรที่เริ่มต้นบทใหม่ โดยไร้เงาของกุนซือผู้นำพาทีมมาถึงจุดสูงสุด
