ฟุตบอลโลกแคนาดา ถูกวางให้เป็นเวทีสำคัญในการดันกีฬาลูกหนังให้โตแบบก้าวกระโดดในประเทศที่ผู้คนคุ้นภาพฮอกกี้มากกว่า โดย Goal รายงานว่า โทรอนโตและแวนคูเวอร์จะรับหน้าเสื่อจัดรวม 13 นัดในทัวร์นาเมนต์นี้
บรรยากาศของฟุตบอลโลกฝั่งสหรัฐฯ ยังถูกจับตาจากประเด็นการเมือง ความขัดแย้งกับอิหร่าน มาตรการจำกัดการเดินทาง และนโยบายคนเข้าเมือง แต่ฝั่งแคนาดาพยายามชี้ให้เห็นว่าทัวร์นาเมนต์นี้ควรเป็นเรื่องของฟุตบอลและการรวมผู้คนเข้าหากัน
แคนาดาหวังใช้ฟุตบอลโลกปลุกกระแสลูกหนัง
ปีเตอร์ ออกกรูโซ ประธานสหพันธ์ฟุตบอลแคนาดา ลั่นชัดถึงภาพลักษณ์ของประเทศที่มีความหลากหลาย และมองว่าฟุตบอลเป็นภาษากลางที่ทุกคนเข้าถึงได้
“เกมนี้เป็นของทุกคน มันไม่ได้ถามว่าคุณมาจากไหน แต่ถามว่าคุณเล่นอย่างไร นำอย่างไร และพาผู้คนมารวมกันอย่างไร” ออกกรูโซ เริ่มกล่าว
อย่างไรก็ตาม กระแสวิจารณ์ยังมีไม่น้อย ทั้งเรื่องราคาตั๋ว ค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้อง และผลกระทบต่อชุมชนชายขอบ โดยรายงานของหน่วยงานตรวจสอบรัฐบาลระบุว่าการเป็นเจ้าภาพจะใช้งบจากรัฐบาลกลางและท้องถิ่นรวมราว 1 พันล้านดอลลาร์
แคนาดาจะเปิดพิธีในวันที่ 12 มิถุนายน ที่โทรอนโต ก่อนทีมชาติแคนาดาดวลบอสเนียและเฮอร์เซโกวีนา โดยมี อลานิส มอริสเซ็ตต์ และ ไมเคิล บูเบล่ ร่วมแสดง ขณะที่ ริชี่ ลาเรีย กองหลังทีมชาติแคนาดาและโทรอนโต เอฟซี เปิดใจว่าแฟนบอลในเมืองกำลังตื่นเต้นกับโมเมนต์ใหญ่ครั้งนี้
ทีมของ เจสซี่ มาร์ช จะเล่นรอบแบ่งกลุ่ม กลุ่มบี ทั้งหมดบนแผ่นดินตัวเอง ต่อจากเกมเปิดหัวคือการเจอกาตาร์ที่แวนคูเวอร์ในวันที่ 18 มิถุนายน และพบสวิสในวันที่ 24 มิถุนายน โดยกุนซือรายนี้ชี้ว่าช่วงเวลานี้อาจช่วยสร้างโอกาสใหม่ให้ผู้เล่นและโค้ช เหมือนที่ฟุตบอลโลก 1994 เคยมีอิทธิพลต่อวงการลูกหนังสหรัฐฯ
แคนาดาเคยไปฟุตบอลโลกปี 1986 และ 2022 แต่ยังไม่เคยผ่านรอบแบ่งกลุ่ม คราวนี้เสียงเชียร์ในบ้านจึงอาจเป็นแรงส่งสำคัญ หากผลงานในสนามเข้าฝักพอ กระแสลูกหนังแดนเมเปิลก็มีสิทธิ์ผงาดขึ้นอีกขั้นหลังทัวร์นาเมนต์จบลง
เข้ากลุ่ม ทีเด็ดบอล VIP คลิก!! และ ทีเด็ดบอลสด ที่นี่
