ขุมกำลังอังกฤษฟุตบอลโลก ในศตวรรษที่ 21 ถูก Goal นำมาจัดอันดับตามระดับพรสวรรค์ ตั้งแต่ชุดปี 2002 ไปจนถึงทีมปี 2026 ของ โธมัส ทูเคิล โดยประเด็นใหญ่ยังวนกลับไปที่คำว่า “ยุคทอง” ซึ่ง อดัม โครเซียร์ อดีตบิ๊กสมาคมฟุตบอลอังกฤษ เคยจุดกระแสไว้หลังเกมถล่ม เยอรมนี 5-1 เมื่อปี 2001
คำเรียกดังกล่าวกลายเป็นเหมือนดาบสองคม เพราะหลังจากนั้น “สิงโตคำราม” ถูกคาดหวังสูงลิ่ว แต่หลายทัวร์นาเมนต์กลับไปไม่สุด ทั้งที่มีแข้งระดับโลกเต็มทีม และกว่าจะกลับมาถูกมองเป็นผู้ท้าชิงจริงจัง ก็ต้องรอจนแข้งยุคนั้นทยอยโบกมือลาไปแล้ว
ยุคสอบตก: 2014, 2010 และ 2002
ชุดปี 2014 ถูกวางไว้ท้ายสุดแบบไม่น่าเถียง อังกฤษอยู่ร่วมกลุ่มกับ อิตาลี, อุรุกวัย และ คอสตาริกา ก่อนแพ้ 2 นัดแรกจนตกรอบตั้งแต่ยังไม่เตะเกมสุดท้าย ขุมกำลังชุดนั้นมีทั้งตัวเก๋าอย่าง สตีเว่น เจอร์ราร์ด, เวย์น รูนี่ย์ และ แลมพาร์ด แต่หลายคนพ้นช่วงพีคไปแล้ว ขณะที่แนวรับที่นำโดย แกรี เคฮิลล์ กับ ฟิล จากีลก้า ดูแล้วเอาไม่อยู่
ปี 2010 ภายใต้ ฟาบิโอ คาเปลโล ยังมีชื่อชั้นอย่าง รูนี่ย์, เจอร์ราร์ด, แลมพาร์ด, จอห์น เทอร์รี และ แอชลีย์ โคล แต่เจอพิษอาการเจ็บเล่นงานตั้งแต่ ริโอ เฟอร์ดินานด์ ไปจนถึง แกเร็ธ แบร์รี สุดท้ายความทรงจำเด่นกลับเป็นความผิดพลาดของ ร็อบ กรีน และประตูที่ไม่ได้ของ แลมพาร์ด ในเกมพ่าย เยอรมนี
ส่วนปี 2002 มี เบ็คแฮม, โอเว่น, เฟอร์ดินานด์, โซล แคมป์เบลล์ และ พอล สโคลส์ แต่ขาด แกรี เนวิลล์ กับ เจอร์ราร์ด จากอาการบาดเจ็บ แถม เบ็คแฮม ยังไม่เต็มร้อยจากปัญหากระดูกฝ่าเท้า ถึงอย่างนั้นทีมของ สเวน โกรัน อีริคส์สัน ยังโชว์ของด้วยการชนะ อาร์เจนตินา และอัด เดนมาร์ก ก่อนโดนฟรีคิกของ โรนัลดินโญ่ ฝากแผลในรอบก่อนรองฯ
ยุคฟื้นตัวถึงยุคน้าทูเคิล
ชุดปี 2018 ของ แกเร็ธ เซาธ์เกต ถูกมองว่าทำผลงานเกินคุณภาพทีม แม้มี เคน, เดเล อัลลี และ สเตอร์ลิง แต่ยังมีจุดอ่อนหลายตำแหน่ง ทั้ง แอชลีย์ ยัง ที่ยืนวิงแบ็กซ้าย, เจสซี ลินการ์ด ในแดนกลาง และขุมกำลังสำรองที่ไม่ลึกพอ ก่อนพ่าย โครเอเชีย ช่วงต่อเวลา
ปี 2022 ขยับขึ้นมาอีกระดับ เพราะมี เดแคลน ไรซ์, ซาก้า, โฟเด้น, เทรนท์, ไคล์ วอล์คเกอร์ และการผงาดของ จู๊ด เบลลิ่งแฮม รวมถึง เคน ที่ยังผลิตสกอร์ต่อเนื่อง แต่การแพ้ ฝรั่งเศส ในรอบ 8 ทีม พร้อมจุดโทษพลาดของ เคน ทำให้ถูกมองเป็นโอกาสทองที่หลุดมือ
ชุดปี 2026 ของ ทูเคิล ถูกยกให้มีคุณภาพระดับบนสุดในรอบสองทศวรรษ เคน เข้าทัวร์นาเมนต์ในฐานะตัวเต็งบัลลงดอร์หลังยิง 60 ประตูกับ เสือใต้, ไรซ์ ถูกมองเป็นหนึ่งในแข้งดีที่สุดของพรีเมียร์ลีก ขณะที่ เบลลิ่งแฮม และ ซาก้า มีคุณภาพระดับโลก อย่างไรก็ตาม การไม่มี พาลเมอร์ กับ โฟเด้น ทำให้ตัวเปลี่ยนเกมบนม้านั่งยังเป็นคำถาม
เบอร์หนึ่งยังเป็นปี 2006
อังกฤษชุดฟุตบอลโลก 2006 ยังถูกฟันธงว่าแน่นที่สุด แผงหลังมี เนวิลล์, เฟอร์ดินานด์, เทอร์รี และ โคล แดนกลางมี เจอร์ราร์ด กับ แลมพาร์ด ส่วนแนวรุกมี รูนี่ย์ และ โอเว่น แถมสำรองอย่าง แคมป์เบลล์, ไมเคิล คาร์ริค และ โอเว่น ฮาร์กรีฟส์ ยังดีพอเป็นตัวจริงให้หลายชาติ
ปัญหาคือทีมไม่เคยเข้าที่เข้าทางจริง ทั้งแรงเสียดทานจากคู่แข่งระดับสโมสรในแคมป์, แท็กติกของ อีริคส์สัน และอาการเจ็บของ โอเว่น ก่อน รูนี่ย์ โดนใบแดงในเกมกับ โปรตุเกส แล้วอังกฤษก็พ่ายดวลจุดโทษอีกครั้ง เป็นทีมที่ดีพอจะลุ้นแชมป์ แต่สุดท้ายกลับเงิบก่อนถึงปลายทาง
เข้ากลุ่ม ทีเด็ดบอล VIP คลิก!! และ ทีเด็ดบอลสด ที่นี่
