ทีมชาติสหรัฐฯ ฟุตบอลโลก เจอโจทย์ใหญ่ตั้งแต่ยังไม่เริ่ม เมื่อ เมาริซิโอ โปเช็ตติโน่ ลั่นแบบไม่อ้อมว่า ขุมกำลังพญาอินทรียังไม่มีนักเตะติดกลุ่ม 100 แข้งดีที่สุดของโลก ตามรายงานจาก Goal
การจัดอันดับประจำปีของเดอะ การ์เดียนเมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมา ไม่มีแข้งอเมริกันติดท็อป 100 โดย คริสเตียน พูลิซิช อยู่สูงสุดในอันดับ 116 ตามด้วย ทิม เวอาห์ อันดับ 183 ขณะที่ชาติใหญ่อย่างกระทิงดุมีถึง 14 คน, ตราไก่ 10 คน, แซมบ้าและสิงโตคำรามชาติละ 9 คน
โจทย์ใหญ่ของพญาอินทรีก่อนลุยเวทีโลก
“เราเป็นสหรัฐฯ และต้องแข่งขันกับเบลเยียม, โปรตุเกส ผมคิดว่าเบลเยียมกับโปรตุเกสมีนักเตะในท็อป 100 อยู่หลายคน แต่ผมคิดว่าเราไม่มี” โปเช็ตติโน่ เริ่มกล่าวหลังเกมอุ่นเครื่องเดือนมีนาคม
แม้ตัวเลขจะดูสะเทือนใจแฟนบอลไม่น้อย แต่ฝั่งนักเตะและสตาฟฟ์ยังคิดใหญ่ โดยหวังทั้งการผงาดคว้าแชมป์โลกครั้งแรก หรืออย่างน้อยลิ่วถึงรอบรองชนะเลิศเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1930
“เราอยากทำสิ่งนี้เพื่อตัวเราเอง เพื่อประเทศของเรา เราไม่จำเป็นต้องพิสูจน์ให้ใครเห็น เรามีนักเตะที่ดีจริง ๆ เล่นอยู่กับสโมสรระดับท็อปของโลก และเราจะทำให้ดีที่สุดเพื่อพิสูจน์ว่าพวกเราคิดถูก” พูลิซิช กล่าวต่อ
พูลิซิชเคยเป็นชาวอเมริกันคนแรกที่ลงเล่นและซิวแชมป์ยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก รอบชิงชนะเลิศกับเชลซีในปี 2021 ปัจจุบันอยู่กับปีศาจแดง-ดำ เอซี มิลาน และยังมีแข้งร่วมทีมชาติที่ค้าแข้งกับสโมสรอันดับต้น ๆ ตามค่าสัมประสิทธิ์ยูฟ่า เช่น มาลิค ทิลล์แมน, เวสตัน แม็คเคนนี่, เซร์จินโญ่ เดสต์, ริคาร์โด้ เปปี และอเล็กซ์ ฟรีแมน
อย่างไรก็ตาม ประวัติศาสตร์รอบน็อกเอาต์ยังเป็นด่านโหด สหรัฐฯ ชนะเพียง 1 จาก 8 เกมในฟุตบอลโลกรอบน็อกเอาต์ โดยชัยชนะครั้งเดียวคือเหนือจังโก้ เม็กซิโก เมื่อปี 2002 ก่อนพ่ายอินทรีเหล็กในรอบก่อนรองชนะเลิศ
อีกจุดที่ถูกจับตาคือผู้รักษาประตู จากยุคที่เคยมี เคซีย์ เคลเลอร์, แบรด ฟรีเดล และทิม ฮาวเวิร์ด เป็นจุดแข็ง ตอนนี้กลายเป็นตำแหน่งน่าห่วง โดย แมตต์ ฟรีส ว่าที่มือหนึ่งเพิ่งประเดิมทีมชาติเมื่อเดือนมิถุนายนปีก่อน และมีเพียง 15 นัดเท่านั้น ขณะที่การเล่นในบ้านยังถูกมองว่าอาจเป็นแรงส่งสำคัญ หากแฟนบอลอเมริกันพร้อมออกมาหนุนหลังเต็มเสียง
เข้ากลุ่ม ทีเด็ดบอล VIP คลิก!! และ ทีเด็ดบอลสด ที่นี่
